O termo “imperial” (inglês), quando utilizado no nome ou estilo de uma cerveja, indica normalmente que é uma versão mais ousada do estilo, com mais lúpulo, malte ou álcool. Exemplos: Imperial Pilsner, Imperial Brown Ale, Imperial India Pale Ale (IIPA). O termo foi utilizado no século 18 para descrever cervejas (tipicamente stouts) que eram produzidas em Inglaterra e enviadas para a corte imperial da Rússia. Mais tarde os cervejeiros passaram a utilizar o termo de forma mais genérica para descrever as suas cervejas mais especiais ou intensas.
O termo “imperial” é também utilizado, pelo menos em Portugal, como referência à cerveja de pressão (barril).