O lúpulo são as flores verdes, em formato de conte, da planta fêmea do lúpulo, também conhecida pelo nome científico Humulus lupulos. São ricos em ácidos alfa, que são os principais agentes de amargor utilizados para equilibrar o sabor adocicado do maltel. Contêm também óleos essenciais concentrados que proporcionam sabor e aromas que são a assinatura de algumas cervejas. Por fim são também conservantes e por isso foram muito importantes antes das tecnologias modernas de conservação.